信仰形成过程存在“顿悟”与“渐悟”现象，由此引出机会教育的可能
信仰的形成存在客观规律，量变与质变是其中之一。佛教将其概括为“渐悟”与“顿悟”。认为一个人长期修证佛法，功夫积累到一定程度，常会因某一偶发事件或偶然因素而恍然大悟，进而修成“正果”。基督教认为，常人成为虔诚的信徒会有一个过程，开始阶段很难理解为什么自己的生命是上帝给的，通过不断地诵经习法，显示诚意，突然有一天就被“上帝接受了”。儒家文化虽然不迷信神灵，但宋明理学代表人物王阳明的“龙场开悟”，描述的似乎也是同类现象。
细读中国革命历史，会发现许多共产党人的成长也大体符合这一规律。早期的马克思主义者大都出身富裕家庭，有文化、有追求，面对山河破碎、民不聊生的残酷现实，苦苦探求救国救民的道路，是“十月革命”的一声炮响，使他们幡然醒悟，确立了新的理想信念。而一些穷苦人家出身的红军战士，最初当兵可能就是混口饭吃、谋得生路，可在革命大家庭的熏染下，在枪林弹雨的洗礼中，他们逐渐有了自己的信仰与追求。
凡信仰都特别看重一个“悟”字，强调知识不等于觉悟，一个人学到的知识再多，如果不“开悟”，仍属于没入门。什么是悟？什么是“顿悟”？悟是指一个人认识和感情的深刻变化。从认识上说，顿悟是认知的一种“跃升”。人们学习知识有一个累积的过程，开始阶段各种知识分别贮存，互不相关。突然有一天，认知产生了飞跃，头脑中的知识融会贯通，构成了一个整体，进而豁然开朗、一通百通，许多困扰已久的难题迎刃而解。从情感上说，顿悟是一种“高峰体验”，即长期奋斗后突然成功，从中获得从未有过的极度满足。如运动员经过刻苦训练、顽强拼搏，终于登上了奥运会的领奖台，那种终身难忘的感受，足以改变人的需求结构。
既然信仰的形成离不开悟，要搞好党性教育，就必须深入研究顿悟和渐悟产生及相互作用的规律。在这方面，应当承认我们的研究基本上是空白，需要从头开始。例如，我们的教育对象是党员干部，每个人的情况都不一样：有些人可能已经“悟了”或“悟过”，有些人根本没找到门；有些人尚处于渐悟过程中，有些人则有“顿悟”的经历。如何挖掘教育对象原有的“精神财富”，展开机会教育，触发顿悟的产生，并在顿悟后引导他们继续修养，“活到老，学到老，改造到老”，不断巩固信仰、信念，就是一个很有意思的课题。
